Une biographie (un "biopic" comme on dit) du célèbre peintre. Ed Harris passe derrière la caméra (tout en restant devant pour interpréter le rôle titre).

Tout commence en 1941. Jackson Pollock est un jeune peintre qui a du mal à percer, jusqu’au jour où le hasard d’une rencontre le met en contact avec Peggy Guggenheim qui lui permettra d’exposer et de connaître peu à peu son heure de gloire. Le peintre maudit ne doit régulièrement son salut qu’à la peintre Lee Krasner, folle de lui au point de le suivre jusqu’à la fin, mais qui ne fera malheureusement jamais le poids face au penchant de Pollock pour la dive bouteille.

On sent que Harris a voulu transmettre sa passion pour le peintre. Les scènes de création sont assez géniales, et notamment celle de la création de cette première toile murale commandée par Peggy Guggenheim, puis surtout celle de la révélation de ce qui fera le style de Pollock. Le film est malheureusement filmé de manière beaucoup trop académique, trop sage. Ce qui lui enlève toute passion et tout élan. On notera cependant les efforts de transformation physique d’Ed Harris qui prend quinze kilos entre les premières scènes et les dernières, voire même trente kilos par rapport à sa prestation dans "The hours"...